Margarida Botelho

The Encounters project took place in Mozambique with the support of Inov-Art (Portuguese Government) and Unesco. For a period of 8 months I travelled through Mozambique with a bag full of “empty” books which were given out to members of the community and step by step, page by page, the books were filled with an array of personal stories. The project was designed based on a simple idea: If we can learn how to convey our life story in a book with words and illustrations perhaps we can further our awareness of whom we are and what is around us. In poor communities this could be a generator of sustainable social development. I worked in a number of areas: on the Island of Mozambique, in some Maputo slums, a rural village and an International refugee camp. Hundreds of books were produced. Encounters in Mozambique will also to be a picture book, right now working in progress, to be released in December 2011.O projecto ENCONTROS percorreu Moçambique com a apoio do Programa INOV-ARTE da dgARTES e da Unesco. Durante 8 meses viajei por Moçambique com uma mochila cheia de livros em branco, que foram pouco a pouco ganhando vida. Desenhei um projecto de literacia comunitária com base na ideia que a experiência de construir um livro (literalmente) com a nossa história de vida fornece-nos mais ferramentas para entendermos quem somos e o mundo que nos rodeia. Em algumas situações limite ajuda a sobreviver: treinando competências que podem ser determinantes no desenvolvimento social e económico de comunidades muito pobres. A partir da ideia de planificação e de story board, todos os participantes trabalharam comigo num ritmo diário, recebendo um livro em branco, lápis, pincéis e tintas, com uma grande liberdade de expressão, escreviam em português ou em línguas locais e ilustravam a sua história. No final, os livros eram apresentados à comunidade numa exposição/festa e passavam a pertencer uma “biblioteca comunitária”. Um dos lugares por onde passei e que mais marcou a minha “história” foi o campo de refugiados da UNHCR, em Nampula, com refugiados provenientes maioritariamente da República Democrática do Congo, Ruanda e Burundi. Esta experiência irá ser relatada neste blog através das imagens resultantes dos livros produzidos. Encontros em Moçambique será também um livro, neste momento em fase de construção com lançamento previsto para Dezembro 2010.